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El desafeto de la Iglesia y los consevadores no constituyo una amenaza seria para el regimen liberal, especailmente luego de la rebelion conservadora de 1851, que fue facilmente reprimida por el gobierno y que ademas dejo a los conservadores, incluso a los que no habian participado, en una situacion incomoda. en el periodo inmediatamente posterior a la derrota conservadora en la guerra civil de 1851, la situacion habria sido diferente, pues los liberales no se enfrentaran a una oposicion efectiva En una nueva constitución que entró en vigencia en 1853, dispusieron que los gobernadores provinciales fueran elegidos localmente. La Constitucion de 1853 incorpora la mayoría de las reformas que ya se habían adoptado y añadía algunas más. una de éstas era el sufragio universal masculino, respecto al cual muchos liberales todavía tenían reservas. La legislatura provincial de Velez dio un paso más y votó para extender el sufragio a las mujeres, con la especificación de que estuvieran debidamente representadas, como lo estaban los hombres, en las juntas electorales, para que existiera la certeza de que su participación fuese realmente efectiva.
En 1863 se reunio en rionegro (antioquia) una convencion constituyente que llevaba el concepto de federalismo a mayores extremos que cualquier otra carta fundamental del hemisferio. Murillo Toro era quien tenia que decidir si aceptaba el fait accompli de los conservadores antioqueños o invocaba, como pretexto para hechar atras la accion conservadora, el impresiso poder asignado al presidente federal por la constitucion de 1863 para velar por el mantenimiento del orden. En los demas estados prevalecieron siempre los liberales mientras regio la constitucion de 1863, manteniendo a los conservadores alejados del poder por los medios, tergiversando los distritos electorales y plicando el fraude y la intimidacion si era necesario. La prueba determinante para el espiritu federalista llego poco despues, en 1864, cuando Manuel Murillo Toro, la figura mas notoria de los liberales radicales, sucedió a Mosquera como jefe del ejecutivo federal. las autridades naconales se entrometieron a veces en estos conflictos politicos dentro de los estados, aun despues de la aprovacion de la ley de 1867 (abolida en 1876) que prohibia expresamente al presidente de la nacion tomar partido en guerras civiles suscitadas dentro de los estados.